CHARITY CHINONSO UGWU

¿A que problemas se enfrentan las investigadoras en su país?

Existen muchos problemas tanto de infraestructura como de recursos. Pienso que los principales son: la falta de financiación que limita el desarrollo de los proyectos, la escasez de equipos modernos y bases de datos fiables, la falta de redes de contacto y mentoría para investigadores jóvenes y las barreras culturales. También habría que señalar la burocracia que impide convertir los hallazgos científicos en políticas públicas reales a corto plazo.

Por eso me parece tan importante que existan becas como esta. Para mí ha sido una prueba de que alguien valora mi potencial y decide invertir en él. Y la oportunidad de conocer la vida de Guadalupe Ortiz de Landázuri. Ver que supo encontrar el equilibrio entre la excelencia profesional como investigadora y su vida de fe, servicio y humildad o su capacidad de perdón y su alegría incluso ante la tragedia, inspiran a trabajar con un propósito que trascienda el éxito personal.

Todos ayudan a todos

Unos años antes de fallecer, su padre tuvo que jubilarse, debido a su enfermedad. Entonces sus tres hermanos mayores, Christian, Peter y Paul, dejaron sus estudios para aprender oficios y montar negocios con los que mantener a la familia.

Christian, el mayor, se hizo electricista y ahora lo combina con su negocio «Kiddy’s Zone” de artículos para bebés, que le va muy bien. Está casado y tiene tres niños. Peter y Paul se adentraron en el negocio de la ropa y el calzado femenino y hoy en día también gestionan con éxito sus empresas.

Michael, el siguiente, a pesar de los problemas familiares, continuó con su educación hasta graduarse como bioquímico por la Universidad de Port Harcourt, en 2020, con un expediente sobresaliente. —Después de graduarse, —explica Charity— no comenzó a desarrollar su carrera, sino que trabajó incansablemente en el negocio de nuestra madre mientras ahorraba para continuar sus estudios. Preparaba el negocio de madrugada, vendía en el mercado, y por las tardes daba clases particulares a estudiantes que se preparaban para los exámenes del Consejo de Exámenes de África Occidental (WAEC) y de la Junta Conjunta de Admisiones y Matriculaciones (JAMB), ambos necesarios para la admisión universitaria en Nigeria.

Una vocación nacida en casa, con impacto en toda una comunidad

Charity dice que su curiosidad por la salud nació al ver a su padre luchar contra la diabetes; —observar cómo manejaba sus medicamentos despertó en mí el deseo de entender la fabricación de fármacos y el cuidado del paciente. Y elegí esa carrera porque combina el conocimiento científico con soluciones prácticas para mejorar el acceso a las medicinas, por ejemplo, en comunidades desatendidas—. Durante sus estudios obtuvo distinciones académicas y premios por su liderazgo y servicio.

Su primer trabajo fue como becaria en May & Baker Nigeria Plc., donde pudo rotar por los departamentos de Investigación y Desarrollo Farmacéutico, Control de Calidad y Análisis de Laboratorio.  —Allí aprendí sobre la formulación de fármacos y las normas de correcta fabricación—.

En 2023 Charity fundó la plataforma Grow, Lead, & Thrive Hub. para empoderar a estudiantes y recién graduados mediante mentoría y competencias de liderazgo. Gracias a esta plataforma, varios jóvenes han conseguido becas. También colabora como gestora de redes sociales para The Bridge Scholarship, apoyando a estudiantes de toda África.

Nigeria ha mejorado el acceso a la educación con becas y programas comunitarios y en las ciudades la mayoría de las niñas están escolarizadas, ——sin embargo, comenta Charity— en áreas rurales y en zonas del norte del país, la pobreza, el matrimonio precoz, las creencias culturales y la inseguridad siguen limitando las oportunidades, especialmente para las niñas. En muchos entornos todavía se cree que una mujer enfocada en su carrera descuidará su hogar, y se desanima sutilmente a las jóvenes a estudiar y perseguir metas profesionales ambiciosas.

Charity Chinonso Ugwu

“Esta beca ha sido una oportunidad para crecer y aprender en proyectos de gran escala.”

Lo más hermoso ha sido la amabilidad de la gente. Me sentí bienvenida nada más llegar a la estación de Pamplona cuando personas desconocidas me ayudaron con el equipaje. Igual en la Universidad de Navarra y en la Clínica Universidad de Navarra. Hasta mi mentora organizó un viaje a San Sebastián para que pudiera cumplir mi sueño de conocer el mar.

Me han encantado costumbres como que las mujeres mantengan sus apellidos de nacimiento tras el matrimonio, valorando ambos linajes familiares y la cultura de celebrar fiestas como San Fermín que crea un sentido de unión muy especial. Y, por supuesto la comida, como la paella o los churros con chocolate.

La historia de Charity es el testimonio de que, con fe, trabajo y perseverancia, las dificultades pueden transformarse en oportunidades, y los sueños pueden hacerse realidad contra todo pronóstico.