Miles de hermanos y hermanas

Joëlle Amelanh es originaria del centro de Costa de Marfil. Pertenece al grupo Baoulé de la etnia Akan, y tuvo una vida diferente a la de la mayoría de los niños de su etnia porqué comenzó su vida en un orfanato de la capital marfileña. Allí creció con su hermano biológico menor. En ese orfanato, pasó su infancia y adolescencia rodeada de los demás niños que vivían allí. Todos se consideraban hermanos y hermanas. Hasta el día de hoy, Joëlle Amelanh considera a cada niño que ha estado en este orfanato como su hermano o hermana, «incluso a aquellos que no conozco», afirma. Su familia biológica es cristiana, y fue su abuela quien, a través de su párroco, gestionó el ingreso de ella y su hermano menor en el orfanato. Se enorgullece de haber recibido una educación cristiana, ya que el fundador del orfanato donde creció fue un sacerdote católico de la comunidad salesiana de Don Bosco. Este orfanato, originalmente llamado Aldea de la Amistad por su fundador, se asoció, tras su muerte, a Aldeas Infantiles SOS, que hay en todo el mundo. Y así es como se le conoce hoy en día.

“Aunque vivía en el orfanato, nos aclara, durante los estudios de primaria estaba escolarizada en el colegio de las Hermanas de Nuestra Señora de la Paz. Crecer en ese ambiente cristiano, forjó mi fe católica”.

En décimo grado, la orientadora escolar del instituto le aconsejó que estudiara Farmacia, y aunque no era fácil ingresar siguió su consejo. Tuvo que esforzarse mucho para conseguir las mejores calificaciones, que le permitieron ingresar a esta facultad.

“Fue para mí un camino bastante difícil. No sabía nada sobre esa profesión, ni sobre la duración de la carrera de Farmacia. Enseguida me di cuenta de que los estudios universitarios no tenían nada que ver con el bachillerato y que conseguir un título exigía muchísimo esfuerzo. Cuando terminé la licenciatura, y tuve el título del Estado en mis manos, pensé que no era capaz de continuar mis estudios para el grado de Doctor en Farmacia, sin embargo, recordé que siempre había soñado con una carrera que me permitiera pasar tiempo con mis futuros hijos. La docencia y la investigación me ofrecían esa oportunidad y creo que Dios me dio la fuerza para lograrlo”.

Poco después, se casó con el ingeniero Sica Aho Patrick Désiré, que la animó a perseguir su sueño. Él trabaja en la industria alimentaria y tienen dos hermosos hijos: Sica Mambo Patrick Emmanuel Elie, de 13 años, y Sica Dinguy Jean Patrick Ethane, de 11.

¿Cómo se ha adaptado a la vida de Puertollano?

Puertollano es una ciudad preciosa. Es tranquila y tiene una gran actividad cultural y deportiva. Todos los fines de semana hay eventos en el Paseo San Gregorio: conciertos de música, carreras ciclistas, carreras a pie, etc. San Gregorio es un parque muy bonito, con muchas flores, que tiene de todo: una gran fuente, un parque infantil, un restaurante, una heladería y muchas tiendas pequeñas. Voy a menudo a pasear o sentarme allí porque está al lado de mi apartamento. Me he adaptado rápidamente al ritmo de la ciudad. La gente es muy agradable, amable y acogedora y el coste de la vida es más asequible que en Francia. Tiene además la ventaja de no estar muy lejos de Madrid.

¿Qué es lo que más le ha sorprendido de las costumbres españolas?

Lo que más me ha sorprendido es el parón que se produce entre las 15:00 y las 17:00. Durante esas dos horas todo se detiene. Se cierran las tiendas, los negocios y los servicios. Luego, la actividad se reanuda normalmente de 17:00 a 20:30, o incluso hasta las 21,30. Cuando lo he comentado me han explicado que es algo que sucede en los pueblos y ciudades pequeñas. No es comparable con Abiyán, la ciudad donde vivo, con más de 6 millones de habitantes. Otra diferencia con Costa de Marfil o incluso con Francia es que las festividades religiosas importantes como el Día de la Ascensión o Pentecostés no son festivos en España.

No quiere terminar nuestra entrevista sin agradecer a todos los voluntarios de Harambee: “A Anna, Mary-Carmen, Raquel o Ramón la ayuda que me han prestado. Tengo un pensamiento especial para Raquel Minguela, quien falleció unas tres semanas después de mi llegada. Aunque ya estaba muy enferma fue quien accedió a recoger mis maletas perdidas en su casa, cuando yo no tenía una dirección a la que enviarlas.  ¡Qué maravillosos voluntarios tiene Harambee!”

Joelle Diakite Amelah

Sobre Guadalupe Ortiz de Landázuri: “La Beata Guadalupe es para mí una inspiración diaria: una mujer científica, valiente y entregada, que me recuerda que también nosotras podemos dejar huella en la investigación.”